Ride of the valkyries

Een van de nadelen van comics tegenover film is het ontbreken van een soundtrack. Als muziekliefhebber kan ik het desondanks nooit nalaten om allerlei muziekreferenties in mijn strips te stoppen. In "Hotel Kosmos" mijn graphic novel, speelt het vrouwelijke hoofdpersonage in een all girl punk band. In "Straybots" is er aparte verhaallijn over een avant-garde duo dat vijfenzeventig jaar na de split een reünie concert plant.
In de scene die ik nu aan het inblikken ben laat ik een duo mutanten of buitenaardse straatmuzikanten voor de gepaste begeleiding zorgen. In de bewuste scene vliegt robot vogel "Zündapp" naar ongekende hoogte begeleid door de accordeon versie van Richard Wagners "Ride of the valkyries". Het muziekstuk is vooral beroemd geworden door de helicopter scene in de film "Apocalypse now". Op "You tube" is het nummer te vinden in alle mogelijke genres maar ik heb slechts één accordeon versie gevonden.Een busker duo op fluit en accordeon. Alhier de link https://www.youtube.com/watch?v=23UzLB_ViQw Mijn favoriete versie is ook een buitenbeentje. Namelijk die van Andy Mackay, de saxofonist van "Roxy music".Die wil ik u niet onthouden dus hier de link naar Ride of the valkyries, Andy Mackay style https://www.youtube.com/watch?v=8wTpfQoF1-s

Zündapp bereikt ongekende hoogten met de opzwepende muziek van Richard Wagner op accordeon.

bird's eye

De tijd dat stripfiguren steevast afgebeeld werden, staande op het onderste kaderlijntje is reeds lang voorbij. Hergé was indertijd één van de eerste striptekenaars om moeilijkere camera standpunten in te nemen en sinds super virtuoos moebius ligt de lat voor amateur tekenaars wel heel erg hoog.
Voor de doorsnee tekenaar blijft het zwoegen om personages in kikvors of vogel perspectief een beetje geloofwaardig in beeld te brengen. Ook armen of benen die naar de kijker uitgestrekt worden en zo een verkorte indruk geven is steevast erg tricky.
De tekening hierboven was bedoeld als een vogelperspectief, De figuren staren omhoog naar een op een hoge rots gelegen klooster.Helemaal zoals ik het in gedachten had is het er niet uitgekomen. Zeg maar dat de vogel nogal laag vliegt of net doodvalt. Een drie vierde perspectief met nauwelijks verkorte lichamen maar het effect is voldoende dus laat ik het erbij. Spektakel tekeningen enkel om te tonen "kijk eens hoe virtuoos ik kan tekenen" hoeven niet altijd en de ouwe strips waarbij enkel op het kaderlijntje gelopen werd  konden ook entertainend zijn.
Toen ik vroeger oefende op het vogelperspectief nam ik steevast het eerste album van ska band "The specials" bij de hand. daarop staan alle groepsleden vanuit een hogerop gelegen standpunt. Blijkbaar was ik niet de enige, getuige de tekening rechts van de Franse atoomstijl tekenaar Serge Clerc. De gelijkenis is frappant. Vooral de handen van de man met de zonnebril en die ene figuur op de tekening met vrijwel dezelfde  stand van de handen overtuigen me ervan dat Serge ook de hoes als voorbeeld genomen heeft.

Links de groepsfoto van "The specials" rechts tekening van Serge Clerc uit het album "Achter de sterren" in 1981 uitgegeven door Yendor.

Crime scene

Eventjes een stand van zaken. Het tekenwerk aan het tweede Straybots album "De paarse monniken" is precies halfweg. Het is ook ongeveer een jaar geleden dat ik er mee gestart ben .Dat betekent als ik hetzelfde tekentempo blijf aanhouden een nieuw album er niet meer inzit voor dit jaar. Mijn aanwezigheid op stripbeurzen zal ik beperkt houden tot ik het nieuwe album kan presenteren. Voorlopig ligt enkel het stripfestival van Knokke op zondag 10 mei vast. Daarna hou ik me low profile om goed te kunnen doorwerken. Een paar kruimeltjes uit dat nieuwe album...De crime scene investigation.

Levitation and telekinesis

Het is reeds geleden van mijn blog op 22 november 2013 dat ik de ontwerpschets voor een nieuw personage publiceerde. Pas nu  bijna anderhalf jaar later heb ik "Poutrel, straybot voor het leven" voor het eerst weer getekend, nu in functie van het verhaal. Nog eventjes herhalen, Poutrel beschikt over de gave van de telekinese en de levitatie van dode voorwerpen. Hij kan niet zichzelf laten leviteren.Hij gebruikt wel de zwevende voorwerpen, voornamelijk zijn stalen dwarsbalk, om het luchtruim te doorkruisen.
Hieronder nog enkele plaatjes uit de eerste pagina waar Poutrel in voorkomt alsook twee vintage foto's om telekinese en levitatie te demonstreren.

Second hand bookstores

Even een lans breken voor de met uitsterven bedreigde secondhand bookshops. Nu de platenwinkels vrijwel volledig uit het straatbeeld verdwenen zijn is het de beurt aan de gezellige boekenwinkels. Op 31 maart 2015 sluit straks ook Harry's boekenbak in Berchem definitief de deuren. De zoveelste in de rij. De tweedehandshandel is voor een groot deel overgegaan in online shops. Bijzonder handig volgens sommigen.Je hoeft er je zetel niet meer voor uit. Dat is wel zo maar ik ga graag een dagje op stap om in stoffige winkeltjes rond te snuisteren. Het duurt soms jaren om een begeerd boekje te vinden terwijl je het zo op het internet kunt vinden maar de voldoening is veel groter als je het in de winkel of op een rommelmarkt kunt vinden. Zo ben ik al een tiental jaar bezig alles wat ooit in het Nederlands verschenen is van de Amerikaanse science fiction  en cult schrijver Philip K. Dick te verzamelen. Eerst ging dat  bijzonder vlotjes. Er is ook veel materiaal van de man uitgegeven, vooral in de jaren zestig en zeventig. Naarmate de collectie vollediger werd, hoe schaarser de vondsten werden. Tenslotte bleef ik steken op nog vijf ontbrekende delen. Minstens twee jaar lang geen aanvullend boek meer gevonden tot ik onlangs op een tweedehands beurs weer twee Philip K. Dick boekjes kon afvinken van mijn lijstje. Nog drie te gaan. Als ik de titels van die drie boekjes googel staan ze altijd wel ergens te koop op een tweedehandssite en voor schappelijke prijzen...Maar... ik blijf liever zoeken in de echte wereld. Much more fun.
Gelukkig zijn er nog de kringwinkels, eco shops en ook Oxfam heeft een aantal goeie tweedehands winkels. Ook mijn uitgever, Peter Bonte is de uitbater van een uitstekende tweedehands boekenshop.(Heidelbergstraat 5 in 8200 Brugge). Brugge is overigens nog vrij goed bedeeld op dat vlak. Onlangs is wel de Polare (vroeger De Slegte) gesloten maar is er nog "In den eenhoorn" ezelsstraat 131 en "Den elder" in de langestraat 84. Nog een goeie in diezelfde langestraat is "Sue Ryder". Die winkel zit op nr181. Voor de stripliefhebber is er ook nog "De striep" in de katelijnestraat 42. Moet zowat de oudste stripwinkel van het land zijn denk ik. Ik kom er reeds zolang ik me kan herinneren.Naast de nieuwe strips hebben ze ook een uitgebreide collectie tweedehands.
Om de sfeer te illustreren twee tekeningen uit een ongeveer 15 jaar oude nooit gepubliceerde strip van mij. De doorsnee uitbater van dit soort winkels is meestal vriendelijker dan het norse type op de tekeningen hieronder.

Straybot inspiratiebronnen

Straybot laat zich verrassen door Sylvain Proust in het volgende Straybots verhaal "De paarse monniken"

Barrel, de barman robot gemaakt van een ouwe bierton.

Waar komt de stijl van mijn Straybots vandaan? Ze zien er niet uit als de typische vechtrobots uit  de Japanse anime traditie. Robot Bender uit de serie "Futurama" van Matt Groening lijkt er al meer op en ook de serie "The Jetsons"was een niet onbelangrijk voorbeeld. Toch ligt de oorsprong bij enkele oude Belgische strips uit mijn jeugdjaren.
De eerste daarvan komt uit de reeks Suske & Wiske.  Ik bezat slechts een vijftal S&W albums, allemaal gekregen, nooit zelf gekocht vanwege geen grote fan. "De snorrende snor" was dus één van die albums en daarin komt een nogal bizar uitziende soort zwevende robots voor. Het design van de robots is hoogst origineel te noemen en is me altijd bijgebleven. Hoe ze zich in de lucht houden en zich voortbewegen wordt niet in vraag gesteld. Het album zelf is typisch Vandersteen met op het eind de boodschap "Bemint elkander". Het zijn die eeuwige levenslessen op het einde van vrijwel elk S&W verhaal die me steevast deden afknappen op de serie.
Een grotere favoriet was Marc Sleen's Nero. Van die serie bezat ik een ganse stapel. In het album "De vierkante mannen" komt een leger robots de goede boodschap verkondigen...met de bokshandschoenen aan. Elke misdadiger wordt genadeloos in elkaar getimmerd waarna uit een gleuf vooraan de robot een geprint briefje komt met de boodschap "Gij zult niet stelen!" of "Gij zult niet moorden!" al naargelang het misdrijf. Opvallend hier zijn de soepele benen zonder scharnieren. Nochtans zien ze er puur staal uit.In dit soort strips kan alles en die wetmatigheid heb ik heringevoerd in Straybots. Strips zijn veel te ernstig geworden met veel te veel belang aan juiste documentatie. Het hoeft niet wetenschappelijk verantwoord te zijn. Gewoon onzin mag ook. Zelf heb ik mijn barman robot een menselijk bewegende mond en oogleden gegeven om eenvoudiger humane uitdrukking weer te geven. Bender uit futurama heeft die ook.
Een derde Straybot voorbeeld komt uit het Guus Slim album "De springbeesten".Getekend door Maurice Tillieux. Guus Slim breekt in bij een soort mad professor die zijn huis laat bewaken door agressieve waakhond robots. Ook hier een bijzonder geslaagd design van de robots. Animal bots zijn zelfs mijn persoonlijke favoriete modellen. Mijn enige Guus Slim album en precies gekocht omwille van die robot. Tillieux was een typische Dupuis tekenaar met een swingende vlotte stijl. De enige reden dat ik als kind niet meer albums van hem had was dat die albums een pak duurder waren dan een Nero strip.
Uiteraard zijn er nog meer van die voorbeelden maar deze drie modellen zouden vrijwel zonder aanpassing thuishoren in de wereld der Straybots.

 Links, zwevende robot door Willy Vandersteen, Midden een vierkante man door Marc Sleen  Rechts waakhond robot door Maurice Tillieux

Simon Bombardier

Simon Bombardier en Bronny anno 2014

Ditmaal een woordje uitleg over het markante politieduo in mijn Straybot Comics. De heren Simon Bombardier (de roze pluchen knuffel) en Bronny. Figuren met die namen komen reeds voor in mijn vroegste strips of aanzetten tot strips maar hun uiterlijk was behoorlijk afwijkend van de huidige figuren. De karakters daarentegen  zijn grotendeels hetzelfde gebleven. De tekeningen hieronder dateren van begin jaren negentig. Simon Bombardier als een Oostblok type met zwarte astrakan muts en jas, Bronny als de klassieke detective met gleufhoed en trenchcoat. Bronny heb ik gerestyled omdat dit soort detective toch wat weinig origineel was, ook nogal passé. Er zijn in de stripgeschiedenis al veel te veel Humphrey Bogart imitaties geweest. Nu draagt hij T-shirt, jeans en sneakers met bovenop een klassiek jasje en een hoedje met kleine rand.Die hoedjes waren hip op het ogenblik dat ik de nieuwe stijl Bronny voor het eerst tekende. Helaas nu ook alweer wat passé. Wijze les...Trek je in strips niks aan van mode. Kuifje liep zijn ganse carrière in die ellendige pofbroek en de smurfen zweren nog steeds bij een witte kousenbroek alsof ze zo naar de balletles moeten.
Waarom Simon Bombardier plotseling een groot  roze pluchen beest werd heb ik geen pasklaar antwoord. De dag dat ik die eerste pagina met hem tekende kwam hij er gewoon zo uit zonder na te denken. Ik had hem zonder enige voorstudie ook meteen in de vingers. Zijn lichaamstaal, manier van spreken, gezichtsuitdrukking...Het was er onmiddellijk en hij is een van de figuren die ik het liefste teken. Logisch als het gemakkelijk gaat. Bovendien, bij kleppers als Bilal en Moebius lopen ook figuren rond met dierenkoppen. Bij mij is het wel eerder een light versie. Meer Blade runner meets the Jetsons
Zo is Straybots een strip geworden waarin alles kan. Mensen ,aliens van allerlei slag, robots, cyborgs, mutanten en sprekende knuffelbeesten. Alles loopt door elkaar en zo blijft het plezant om te tekenen.

Simon Bombardier en Bronny begin jaren negentig

Gentse stripbeurs

Nog wat promo plaatjes voor de komende Gentse stripbeurs op 30 november 2014. Het is de laatste stripbeurs van het jaar waarop ik zal aanwezig zijn.Laat het momentum dus niet voorbij gaan om een gesigneerd exemplaar van "Hotel Kosmos" of "Straybots 1" aan te schaffen. Meer informatie is te vinden op de website van de beurs www.gentsestripbeurs.be . Tot in Gent.

musique concrète

Ik gebruik zelden foto's als voorbeeld om iets te tekenen. Ditmaal heb ik echter de kiosk op de foto hiernaast gebruikt als model voor de ticketshop op bovenstaande tekening. Geen idee waar de foto genomen is, vermoedelijk Frankrijk. Op de tekening staat Swampy aan te schuiven om een felbegeerd ticket te bemachtigen voor het eenmalige reünie concert van Angst & Phlöster. Dat concert is een van de vele sub plotjes in Straybots. Pioniers van de electronische muziek, Angst & Phlöster plannen na Vijfenzeventig jaar een comeback. De heren zijn ondertussen een stuk in de  negentig. Krasse knarren dus. Het duo heb ik losjes geïnspireerd op Pierre Henry en Pierre Schaeffer. Duo dat reeds in de jaren veertig van de vorige eeuw experimenteerde met elektronische muziek die ze zelf Musique concrète doopten. Op foto's uit die tijd zien de heren eruit als professoren omringd door allerlei vreemde apparatuur en zo heb ik ook Angst & Phlöster in hun jonge jaren geportretteerd.

Pierre Henry en Pierre Schaeffer in hun studio in de jaren 1940

Imaginair elektro duo Angst & Phlöster

In 1967 schreef Pierre Henry een heuse  elektroklassieker toen hij de muziek componeerde voor  het Maurice Béjart ballet " Messe pour le temps présent". vooral het nummer "Psyché rock" werd een echte cult classic, In de jaren negentig nog opgevist als thema muziek voor animatie reeks "Futurama" (Matt Groening). Ook verscheen er tegelijkertijd een verzamelalbum met remixes door de hipste DJ's van dat moment. Ach, was alle elektronische muziek maar zo goed.

Van Brugge naar Gent

Zo, de tweede halte in mijn 3 steden tournee zit erop. Klinkt erg rock n' roll als ik het zo formuleer.
Helaas, zo rock 'n roll was het niet, stralend nazomerweertje, massa's volk op de rommelmarkt buiten, weinig mensen binnen in de hal. Zelfs geen cosplay bij gebrek aan kandidaten. Toch wat boekjes gesigneerd, slechts één schetsblaadje vol gekrabbeld. Daar het ook een fantasybeurs was heb ik een robot ridder geschetst. Geharnaste ridders lijken zo al sterk op robots.Eigenlijk waren het cyborgs avant la lettre.
Soit! Het leven kabbelt verder en de volgende tourneestop  (Gent 30 november) lokt hopelijk de grote massa.( Hysterische toestanden in de Artevelde stad)
O ja, ik kom eventjes (3 seconden) in beeld in de Focus TV reportage die gemaakt werd over de Brugse stripbeurs. Niet met de ogen knipperen bij seconde 22, anders heb je me gemist. Volgende link aanklikken.http://www.focus-wtv.be/video/na-20-jaar-weer-stripbeurs-brugge#.VChNflSYq-E.email

Robot Riksja

In het nieuwste Straybots verhaal waar ik momenteel aan werk verplaatsen Valgeir en Zündapp  zich onder andere met deze riksja die voortgetrokken wordt door een soort robot of cyborg. Kwestie van een sfeertje te creëren dat ergens het midden houdt tussen "De blauwe lotus" uit de Kuifje reeks en "Blade runner"de klassieke film van Ridley Scott. Het idee is verre van nieuw. In 1868 verscheen in Amerika het boek "Steam man of the prairies " geschreven door Edward S. Ellis. Naar verluidt de allereerste robot die ooit in een literair werk verscheen en zoals je ziet op de illustratie hieronder trekt de stoom gedreven robot de kar stevig vooruit. Blijkbaar was de auteur geïnspireerd door de "Newark steam man" die in datzelfde jaar geconstrueerd was door automaten bouwer Zadoc P. Dederick. Er werden destijds onder grote belangstelling demonstratie's gegeven met de 12 PK krachtige automaat. Helaas is de stoomrobot in latere jaren verloren gegaan bij een museumbrand.
Ook het boek was een enorm succes en in 1876 verscheen "Steam man of the plains". Een nummer uit de dime novel reeks "Frank Reade". Alweer een boek met een stoomrobot in een glansrol.De lang lopende pulpreeks "Frank Reade"was de grote voorloper van wat nu "steampunk" genoemd wordt. Frank Reade was een avonturier die de wereld rondreisde met behulp van allerlei robots, duikboten en vliegschepen  die destijds nog niet bestonden en er erg Victoriaans uitzagen op. Pure steampunk dus.Later werd de Steam Man vervangen door een Electric Man. De enige reden dat de Frank Reade verhalen niet zo bekend zijn als een Jules Verne of H.G. Wells is dat het een pulpreeks betreft die eigenlijk niet zo goed geschreven was. Zeg maar literair van geen waarde. Bij mijn weten is er ook nooit iets in het Nederlands van verschenen. Jammer.

Sinds de Newark Steam Man van Zadoc P. Dederick zijn er eigenlijk altijd mensen gebleven die robots in elkaar knutselden om voor hun kar te spannen. Opvallend veel in het verre oosten. Logisch ook, De riksja komt tenslotte daarvandaan. Om af te sluiten nog enkele plaatjes van robot riksja's uit recentere tijden.

Marvin

Niet gebruikte tekening met cameo van Marvin de depressieve robot

Hierboven een tekening die ik gemaakt heb voor het tweede Straybots album. De tweede figuur van links was bedoeld als eenmalige cameo van Marvin de paranoid android zoals hij er uit ziet in de film "The hitchhiker's Guide to the Galaxy" uit 2005. Ik ben een grote fan van Douglas Adams, de schrijver van de oorspronkelijke boekenserie. Ook zijn andere minder gekende reeks "Dirk Gently's holistische detectivebureau" is fantastisch. Vooral de combinatie van typische Britse humor met science fiction en fantasy elementen weet ik goed te smaken. Humor die ik ook zoveel mogelijk in mijn Straybots serie probeer te verwerken. Ik wou dat ik het niveau van een Douglas Adams kon evenaren, Helaas ijdele hoop waarschijnlijk. Het liftershandboek was al eens verfilmd als tv serie voor de BBC in 1981 met een compleet ander ontwerp voor Marvin. Die serie heb ik helaas nog nooit gezien, blijkbaar bestaat er geen DVD box van.

Links de Marvin uit de BBC serie, rechts die uit de film

Na een tijdje was ik helemaal niet tevreden over mijn tekening. Slechte compositie, lelijk ingekleurd enz...Dus ben ik opnieuw begonnen met als resultaat de tekening hieronder...Geen Marvin meer te bekennen maar een straybot van eigen ontwerp. Veel betere tekening. Nou ja, achteraf zie ik dan dat de alien wel veel weg heeft van Shrek en ik hou niet eens van Shrek...Ik laat het maar zo anders blijven we bezig.

Van Valkenswaard naar Brugge

Zo, de stripbeurs in Valkenswaard zit erop. Het was voornamelijk wat keuvelen met collega's en stripfans en heel af en toe een album signeren.  De volgende stopplaats wordt Brugge. Op 28 september 2014 vindt daar het Brugse stripfestival plaats in combinatie met de fantasy beurs Bryggias. Een bijzonder boeiende uitstap voor het ganse gezin. De locatie in de Brugse beurshal bevindt zich pal in de zone waar diezelfde dag ook nog één van de grootste rommelmarkten van het land plaatsvindt. Op het Bryggias festival zijn er ook nog allerlei rand activiteiten zoals een cosplay. Altijd gezellig, die verkleedpartijen. Dan s'avonds iedereen moe maar gelukkig huiswaarts met twee meesterlijke stripalbums van Derek Wasteland onder de arm. Hoe mooi kan het leven zijn?
Hieronder nog enkele van de schetsjes die ik in Valkenswaard heb zitten kriebelen en de affiche van het Brugse stripfestival, getekend door Tom Bouden. Tot in Brugge.

losse schetsen gemaakt op het stripfestival van Valkenswaard 2014. Oops! vooral op die middelste is de invloed van Hugo Pratt wel erg sterk.

Stripbeurzen najaar 2014

                                                                                                                                                  In het najaar verlaat ik enkele malen mijn vertrouwde stek aan de tekentafel thuis om in sport en evenementenhallen te tekenen. Jawel, de stripbeurzen met bijhorende signeersessies komen eraan. Zo zal ik aanwezig zijn op het Brabant stripspektakel in Valkenswaard alwaar ik samen met enkele collega"s aanzit bij de stand van Stripster en dat op  zaterdag 30 augustus. Meer details op de site van het festival http://www.brabantsstripspektakel.com/
Een maand later op zondag 28 september ben ik dan weer op het Bryggias festival te Brugge. Het bryggias festival is eigenlijk een Fantasy en sci fi beurs georganiseerd door het Razorreel festival. Het festival voor fantastische film dat elk jaar eind oktober, begin november (Halloween!!) in Brugge plaatsvindt en waar ik gewoontegetrouw enkele voorstellingen bijwoon.De beurs wordt dit jaar voor het eerst uitgebreid met een gewone stripbeurs. Plaats van het gebeuren is de Brugse beurshal en die ligt pal in de zone waar diezelfde dag ook een mega rommelmarkt plaatsvindt. Op de beurs zelf zijn er ook nog tal van randactiviteiten zoals een cosplay. Ideaal voor een dagtrip met de ganse familie. Mij kun je ontmoeten aan de stand van uitgeverij Bonte.
Ik hoop dus veel mensen te verwelkomen op deze dagen en voor wie er niet bij kan zijn, er komen later in de winter allicht nog data bij. hou deze blog in de gaten.

En zonet bevestigd dat ik ook op de Gentse stripbeurs van 30 november ga aanwezig zijn.Meer info op de website van de organisator www.gentsestripbeurs.be/