Interview

Het mei nummer van Knocky stripmagazine is er en wat voor een nummer zeg! Zeven pagina's Straybots fun, een drie pagina's lang interview met ondergetekende en een review (op pagina 40) van het nieuwste,  bij uitgeverij Bonte verschenen Straybots album "De paarse monniken".Check this out, folks!http://thecomiccompany.wix.com/knocky#!downloads/zoom/mainPage/c14sp
Hieronder een copie van dat interview maar laat zeker niet na het volledige tijdschrift door te nemen want het bevat ook behoorlijk wat fraais van mijn geachte collega's.

Knocky cover

April is Straybots maand, Een straybots covertekening siert het aprilnummer van het online stripmagazine Knocky. In het blad ook nog eens zes pagina's Straybots fun naast niet te missen werk van andere collega's zoals Yan Gevuld, Waldo Van Gheluwe en nog veel meer striptalenten.
Check it outhttp://thecomiccompany.wix.com/knocky#!downloads/zoom/mainPage/c14sp

Paarse monniken nu ook in de Knocky

Taxi! eerste versie

Het tweede Straybots album "De paarse monniken" verschijnt vanaf heden in het onvolprezen "Knocky" magazine. Ken je het blad nog niet?! Neem dan een kijkje op http://thecomiccompany.wix.com/knocky#!downloads/zoom/mainPage/c14sp
Het is een digitaal maandblad in de stijl van de klassieke striptijdschriften Robbedoes, Kuifje, Pep en Eppo maar met een mooie staalkaart van voornamelijk hedendaagse Vlaamse en Nederlandse stripauteurs

Taxi! tweede versie

.

Paarse monniken op stripster

De paarse monniken

Eindelijk is het zover! Het tweede deel van mijn "Straybots" comic serie is klaar. Het verhaal start één dezer dagen in serievorm op www.stripster.eu Elke zaterdagmorgen een nieuwe aflevering gedurende een tweetal maanden.
Het was een zware bevalling, Twee jaar werk, dubbel zolang als verwacht maar ik ben er vrij tevreden over en ik hoop dat de  lezers het weten te waarderen. Iedereen alvast veel leesplezier toegewenst.

Van links naar rechts, Sheriff Simon Bombardier, Inspecteur Bronny en profiler Clem Static

Flashback in sepia

Het tweede straybots album "De paarse monniken" is bijna afgewerkt. nog twee pagina's te gaan en dan nog wat correcties hier en daar. Voorpublicatie op stripster.nl vanaf eind februari of begin maart.
Als opwarmer hier enkele flashback scenes uit het verhaal, te herkennen aan de sepia kleur.

the flying nuns

linksboven Sally Field als de flying nun, rechtsboven Lady Gaga in dito outfit, onder een drietal gevaarlijk ogende nonnen uit een mij onbekende film.

Ik ben momenteel een aartsmoeilijke scene aan het tekenen met een aantal gevaarlijke agressief ogende vliegende nonnen in de hoofdrol.Ik ben het net gaan afzoeken om inspiratie op te doen in verband met hun outfit. In eerste instantie dacht ik aan een kruising tussen een habijt en een wingsuit zoals je kunt zien op het schetsje.

Bij de zoektocht naar vliegende nonnen ontdekte ik al vlug het bestaan van een tv serie genaamd "The flying nun". Een Amerikaanse sitcom die dateerde uit de jaren 1967 tot 1970. In de hoofdrol speelt Sally Field de rol van zuster Bertrille die met haar gevleugelde hoofdtooi de zwaartekracht weet te trotseren. De serie was mij onbekend. Geen idee of ze hier in de lage landen ooit op de buis geweest is. In Amerika was de serie blijkbaar behoorlijk populair. Zelfs Lady Gaga liet er zich door inspireren. Naar mijn smaak ziet het er allemaal nogal melig uit. Niet bepaald het type non  dat ik zoek ( enfin, de lady Gaga versie kan er nog mee door) De nieuwsgierigen kunnen hier nog een link aanklikken om de vliegende non te checken.https://www.youtube.com/watch?v=SnhgpVb-u5s
De onderste foto lijkt er al meer op, Voor die nonnen ga je op de loop. Helaas kon ik niet traceren uit welke film die foto komt. Het lijkt me typische trash uit de jaren 60 of 70. Misschien iets van Dario Argento.
Tenslotte maar gewoon beginnen schetsen en het resultaat zie je hieronder. Geen echte wingsuit maar een soort Batman cape. Handiger want de nonnen moeten ook op de begane grond kunnen strijden .Bovendien kun je in een strip iedereen laten vliegen, geen geklooi met peperdure special effects.

Hugh Grant retrospectieve

Het werk aan het tweede straybots album vordert traag. Mijn oorspronkelijke deadline van nieuwjaar 2016 ga ik al zeker niet meer halen. Het zal eerder de lente van 2016 worden. Hierboven een plaatje uit dat nieuwe album. We zien sheriff Simon Bombardier en profiler Clem Static op de tweede rij van ciné Capitole tijdens de Hugh Grant retrospectieve aldaar. Romcoms met Hugh Grant zijn een guilty pleasure van mij, naar de hel met Hollywood macho's zoals Vin Diesel en soortgenoten. Bestaat er een mooier avondje dan met een goed glas wijn in de hand naar "Bridget Jones", "About a boy" of "Mickey Blue eyes" te kijken? Het hoeft ook niet elke avond Godard of Fellini zijn.

Professor Wheeler

In de "Straybots" comics is af en toe sprake van personages die zich verplaatsen via Wheeler's wormgat. In het tweede deel komt professor Wheeler nu ook zelf naar voor als personage. De bedoeling was om hem neer te zetten als een soort "mad scientist". Ik besloot hem te modelleren naar de echte professor John Archibald Wheeler die in 1957 de term wormgat bedacht. Helaas, bij het bekijken van enkele portret foto's bleek de man allesbehalve de uitstraling van een waanzinnige geleerde te hebben. Integendeel zelfs,  hij ziet er uit als een goedaardige lobbes.
Dan maar een andere invalshoek bedacht...nu voelt de professor zich enkel wat miskend en is hij daarover behoorlijk pissed maar voor de rest is hij nog de kwaadste niet. Ik heb hem nog een zonnebrilletje opgezet om zijn slome hondenogen wat te maskeren.
Overigens was het idee van het wormgat, ook wel eens de Einstein-Rosen brug genoemd, reeds getheoretiseerd in 1921.

Professor Wheeler in het tweede Straybots verhaal "De paarse monniken"

Ride of the valkyries

Een van de nadelen van comics tegenover film is het ontbreken van een soundtrack. Als muziekliefhebber kan ik het desondanks nooit nalaten om allerlei muziekreferenties in mijn strips te stoppen. In "Hotel Kosmos" mijn graphic novel, speelt het vrouwelijke hoofdpersonage in een all girl punk band. In "Straybots" is er aparte verhaallijn over een avant-garde duo dat vijfenzeventig jaar na de split een reünie concert plant.
In de scene die ik nu aan het inblikken ben laat ik een duo mutanten of buitenaardse straatmuzikanten voor de gepaste begeleiding zorgen. In de bewuste scene vliegt robot vogel "Zündapp" naar ongekende hoogte begeleid door de accordeon versie van Richard Wagners "Ride of the valkyries". Het muziekstuk is vooral beroemd geworden door de helicopter scene in de film "Apocalypse now". Op "You tube" is het nummer te vinden in alle mogelijke genres maar ik heb slechts één accordeon versie gevonden.Een busker duo op fluit en accordeon. Alhier de link https://www.youtube.com/watch?v=23UzLB_ViQw Mijn favoriete versie is ook een buitenbeentje. Namelijk die van Andy Mackay, de saxofonist van "Roxy music".Die wil ik u niet onthouden dus hier de link naar Ride of the valkyries, Andy Mackay style https://www.youtube.com/watch?v=8wTpfQoF1-s

Zündapp bereikt ongekende hoogten met de opzwepende muziek van Richard Wagner op accordeon.

bird's eye

De tijd dat stripfiguren steevast afgebeeld werden, staande op het onderste kaderlijntje is reeds lang voorbij. Hergé was indertijd één van de eerste striptekenaars om moeilijkere camera standpunten in te nemen en sinds super virtuoos moebius ligt de lat voor amateur tekenaars wel heel erg hoog.
Voor de doorsnee tekenaar blijft het zwoegen om personages in kikvors of vogel perspectief een beetje geloofwaardig in beeld te brengen. Ook armen of benen die naar de kijker uitgestrekt worden en zo een verkorte indruk geven is steevast erg tricky.
De tekening hierboven was bedoeld als een vogelperspectief, De figuren staren omhoog naar een op een hoge rots gelegen klooster.Helemaal zoals ik het in gedachten had is het er niet uitgekomen. Zeg maar dat de vogel nogal laag vliegt of net doodvalt. Een drie vierde perspectief met nauwelijks verkorte lichamen maar het effect is voldoende dus laat ik het erbij. Spektakel tekeningen enkel om te tonen "kijk eens hoe virtuoos ik kan tekenen" hoeven niet altijd en de ouwe strips waarbij enkel op het kaderlijntje gelopen werd  konden ook entertainend zijn.
Toen ik vroeger oefende op het vogelperspectief nam ik steevast het eerste album van ska band "The specials" bij de hand. daarop staan alle groepsleden vanuit een hogerop gelegen standpunt. Blijkbaar was ik niet de enige, getuige de tekening rechts van de Franse atoomstijl tekenaar Serge Clerc. De gelijkenis is frappant. Vooral de handen van de man met de zonnebril en die ene figuur op de tekening met vrijwel dezelfde  stand van de handen overtuigen me ervan dat Serge ook de hoes als voorbeeld genomen heeft.

Links de groepsfoto van "The specials" rechts tekening van Serge Clerc uit het album "Achter de sterren" in 1981 uitgegeven door Yendor.

Crime scene

Eventjes een stand van zaken. Het tekenwerk aan het tweede Straybots album "De paarse monniken" is precies halfweg. Het is ook ongeveer een jaar geleden dat ik er mee gestart ben .Dat betekent als ik hetzelfde tekentempo blijf aanhouden een nieuw album er niet meer inzit voor dit jaar. Mijn aanwezigheid op stripbeurzen zal ik beperkt houden tot ik het nieuwe album kan presenteren. Voorlopig ligt enkel het stripfestival van Knokke op zondag 10 mei vast. Daarna hou ik me low profile om goed te kunnen doorwerken. Een paar kruimeltjes uit dat nieuwe album...De crime scene investigation.

Levitation and telekinesis

Het is reeds geleden van mijn blog op 22 november 2013 dat ik de ontwerpschets voor een nieuw personage publiceerde. Pas nu  bijna anderhalf jaar later heb ik "Poutrel, straybot voor het leven" voor het eerst weer getekend, nu in functie van het verhaal. Nog eventjes herhalen, Poutrel beschikt over de gave van de telekinese en de levitatie van dode voorwerpen. Hij kan niet zichzelf laten leviteren.Hij gebruikt wel de zwevende voorwerpen, voornamelijk zijn stalen dwarsbalk, om het luchtruim te doorkruisen.
Hieronder nog enkele plaatjes uit de eerste pagina waar Poutrel in voorkomt alsook twee vintage foto's om telekinese en levitatie te demonstreren.

Second hand bookstores

Even een lans breken voor de met uitsterven bedreigde secondhand bookshops. Nu de platenwinkels vrijwel volledig uit het straatbeeld verdwenen zijn is het de beurt aan de gezellige boekenwinkels. Op 31 maart 2015 sluit straks ook Harry's boekenbak in Berchem definitief de deuren. De zoveelste in de rij. De tweedehandshandel is voor een groot deel overgegaan in online shops. Bijzonder handig volgens sommigen.Je hoeft er je zetel niet meer voor uit. Dat is wel zo maar ik ga graag een dagje op stap om in stoffige winkeltjes rond te snuisteren. Het duurt soms jaren om een begeerd boekje te vinden terwijl je het zo op het internet kunt vinden maar de voldoening is veel groter als je het in de winkel of op een rommelmarkt kunt vinden. Zo ben ik al een tiental jaar bezig alles wat ooit in het Nederlands verschenen is van de Amerikaanse science fiction  en cult schrijver Philip K. Dick te verzamelen. Eerst ging dat  bijzonder vlotjes. Er is ook veel materiaal van de man uitgegeven, vooral in de jaren zestig en zeventig. Naarmate de collectie vollediger werd, hoe schaarser de vondsten werden. Tenslotte bleef ik steken op nog vijf ontbrekende delen. Minstens twee jaar lang geen aanvullend boek meer gevonden tot ik onlangs op een tweedehands beurs weer twee Philip K. Dick boekjes kon afvinken van mijn lijstje. Nog drie te gaan. Als ik de titels van die drie boekjes googel staan ze altijd wel ergens te koop op een tweedehandssite en voor schappelijke prijzen...Maar... ik blijf liever zoeken in de echte wereld. Much more fun.
Gelukkig zijn er nog de kringwinkels, eco shops en ook Oxfam heeft een aantal goeie tweedehands winkels. Ook mijn uitgever, Peter Bonte is de uitbater van een uitstekende tweedehands boekenshop.(Heidelbergstraat 5 in 8200 Brugge). Brugge is overigens nog vrij goed bedeeld op dat vlak. Onlangs is wel de Polare (vroeger De Slegte) gesloten maar is er nog "In den eenhoorn" ezelsstraat 131 en "Den elder" in de langestraat 84. Nog een goeie in diezelfde langestraat is "Sue Ryder". Die winkel zit op nr181. Voor de stripliefhebber is er ook nog "De striep" in de katelijnestraat 42. Moet zowat de oudste stripwinkel van het land zijn denk ik. Ik kom er reeds zolang ik me kan herinneren.Naast de nieuwe strips hebben ze ook een uitgebreide collectie tweedehands.
Om de sfeer te illustreren twee tekeningen uit een ongeveer 15 jaar oude nooit gepubliceerde strip van mij. De doorsnee uitbater van dit soort winkels is meestal vriendelijker dan het norse type op de tekeningen hieronder.

Straybot inspiratiebronnen

Straybot laat zich verrassen door Sylvain Proust in het volgende Straybots verhaal "De paarse monniken"

Barrel, de barman robot gemaakt van een ouwe bierton.

Waar komt de stijl van mijn Straybots vandaan? Ze zien er niet uit als de typische vechtrobots uit  de Japanse anime traditie. Robot Bender uit de serie "Futurama" van Matt Groening lijkt er al meer op en ook de serie "The Jetsons"was een niet onbelangrijk voorbeeld. Toch ligt de oorsprong bij enkele oude Belgische strips uit mijn jeugdjaren.
De eerste daarvan komt uit de reeks Suske & Wiske.  Ik bezat slechts een vijftal S&W albums, allemaal gekregen, nooit zelf gekocht vanwege geen grote fan. "De snorrende snor" was dus één van die albums en daarin komt een nogal bizar uitziende soort zwevende robots voor. Het design van de robots is hoogst origineel te noemen en is me altijd bijgebleven. Hoe ze zich in de lucht houden en zich voortbewegen wordt niet in vraag gesteld. Het album zelf is typisch Vandersteen met op het eind de boodschap "Bemint elkander". Het zijn die eeuwige levenslessen op het einde van vrijwel elk S&W verhaal die me steevast deden afknappen op de serie.
Een grotere favoriet was Marc Sleen's Nero. Van die serie bezat ik een ganse stapel. In het album "De vierkante mannen" komt een leger robots de goede boodschap verkondigen...met de bokshandschoenen aan. Elke misdadiger wordt genadeloos in elkaar getimmerd waarna uit een gleuf vooraan de robot een geprint briefje komt met de boodschap "Gij zult niet stelen!" of "Gij zult niet moorden!" al naargelang het misdrijf. Opvallend hier zijn de soepele benen zonder scharnieren. Nochtans zien ze er puur staal uit.In dit soort strips kan alles en die wetmatigheid heb ik heringevoerd in Straybots. Strips zijn veel te ernstig geworden met veel te veel belang aan juiste documentatie. Het hoeft niet wetenschappelijk verantwoord te zijn. Gewoon onzin mag ook. Zelf heb ik mijn barman robot een menselijk bewegende mond en oogleden gegeven om eenvoudiger humane uitdrukking weer te geven. Bender uit futurama heeft die ook.
Een derde Straybot voorbeeld komt uit het Guus Slim album "De springbeesten".Getekend door Maurice Tillieux. Guus Slim breekt in bij een soort mad professor die zijn huis laat bewaken door agressieve waakhond robots. Ook hier een bijzonder geslaagd design van de robots. Animal bots zijn zelfs mijn persoonlijke favoriete modellen. Mijn enige Guus Slim album en precies gekocht omwille van die robot. Tillieux was een typische Dupuis tekenaar met een swingende vlotte stijl. De enige reden dat ik als kind niet meer albums van hem had was dat die albums een pak duurder waren dan een Nero strip.
Uiteraard zijn er nog meer van die voorbeelden maar deze drie modellen zouden vrijwel zonder aanpassing thuishoren in de wereld der Straybots.

 Links, zwevende robot door Willy Vandersteen, Midden een vierkante man door Marc Sleen  Rechts waakhond robot door Maurice Tillieux